این نخستین بار است که پاپ از قاره آمریکا انتخاب می‌شود. او جانشین پاپ بندیکت شانزدهم می‌شود که از سمت خود کناره گیری کرد و گفت که دیگر توانایی کافی برای هدایت کیلسای کاتولیک را ندارد.

۱۱۵ کاردینال پیش از انتخاب پاپ جدید در چهار دور رأی گیری شرکت کردند که هیچ یک از نامزدهای به عهده گرفتن مسئولیت رهبری کلیسای کاتولیک در آن رأی کافی به دست نیاورد.

اما در پنجمین دور رأی گیری، پاپ جدید (پاپ فرانسیس اول ) دست کم دو سوم آرای کاردینال‌ها را کسب کرد.